Нынешняя численность населения колеблется в пределах 6,8 миллиардов человек. О том, что население Земли к XXII веку возрастет до 10,1 миллиардов человек, недавно было упомянуто в докладе ООН, опубликованном в издании The New York Times.

Стремительный рост населения с 1 до 3,6 миллиардов будет характерен для стран Африки. Как оказалось, ощущаемый уже сейчас дефицит воды и продовольствия в регионе этому не помеха. Джон Бонгаартс, демограф отдела по народонаселению ООН, отмечает, что нынешнее положение вещей в Африке — далеко не конец света, со временем может быть намного хуже.

Демографические прогнозы ООН, как правило, довольно точны. В своем недавнем прогнозе организация повысила свой прогноз на 2050 год на 156 миллионов человек. Объясняется это тем, что в некоторых бедных странах рождаемость не торопится снижаться, а в обеспеченных странах — США, Великобритании, Дании — наблюдается рост рождаемости, хотя и небольшой. Китай вполне может войти в число стран с сокращающимся населением, ведь правительство этой страны предпринимает меры по сдерживанию рождаемости.

Джон Бонгаартс считает, что в сферу планирования семьи уже сейчас необходимы крупные инвестиции, чтобы сдержать рост населения на отметке 8 миллиардов, и снизить нагрузку на систему продовольственного и пенсионного обеспечения. Ведь, по оценке экологов, 10 миллиардов человек — это предельно допустимое количество для нашей планеты, превышение которого станет фатальным.