Компания Microsoft официально объявила, что публичная бета-версия Windows 8 увидит свет в конце февраля 2012 года. Одновременно с появлением новой версии самой распространенной в мире операционной системы откроется онлайн-магазин приложений Windows Store.

Цифровые витрины будут доступны по всему миру, располагая поддержкой всех языков, на которых сейчас умеет говорить Windows (более 100). Ранее Microsoft уже скопировала идеи каталогов мобильного программного обеспечения. Теперь та же политика будет применяться в отношении настольных ОС.

Концептуально Windows Store напоминает App Mac App Store, по слухам, его даже собирались назвать Windows 8 App Store, но, видимо, решили не нарываться на судебный иск со стороны Apple. Здесь также будут платные и бесплатные приложения, в самой ОС появится клиентское программное обеспечение для ускоренного доступа к каталогу. В нем будут представлены приложения на базе пользовательского интерфейса Metro, который является одним из ключевых нововведений Windows 8 — системы, ориентированной как на традиционные персональные компьютеры, так и на планшеты, в отличие от предшествующих версий.

В интересах безопасности магазин Windows будет единственным источником приложений в стиле Metro. Исключение сделано лишь для корпоративных клиентов, которые смогут устанавливать приложения с интерфейсом Metro в обход Windows Store.

Между тем, развитие семейства операционных систем Microsoft Windows подходит к логическому завершению. В компании недавно намекнули, что в 2015-2016 годах, когда будет создана единая платформа для всех типов устройств — от персональных компьютеров до телевизоров, название операционной системы может смениться на другое, более соответствующее новой стратегии.