Конструкторы американского министерства обороны готовят к испытаниям секретный летательный аппарат, способный в 20 раз превышать скорость звука. Как стало известно, в ближайшее время должен состояться полет стратосферного бомбардировщика Falcon HTV-2. Это экспериментальное супероружие Пентагона представляет собой сверхбыстрый самолет, предназначенный для полетов в верхних слоях атмосферы Земли. Благодаря тому, что воздух на этих высотах разрежен, аппарат может развивать скорость порядка 13 тысяч миль в час и использоваться для срочной доставки военных грузов — ракет и бомб — к позициям противника.

По информации The Washington Times, Falcon HTV-2 планируется применять для экстренных бомбардировок баз террористов или территорий государств-изгоев, владеющих ядерным оружием. Полет сверхзвукового бомбардировщика состоит из двух фаз. Сначала ракета-носитель выводит его в верхние слои атмосферы примерно так же, как выводятся на орбиту американские шаттлы. Затем бомбардировщик переходит в горизонтальный полет и направляется к своей цели. На разработку этого устройства американское военно-техническое агентство DARPA получило 308 миллионов долларов.

Стоит отметить, что первый полет стратосферного монстра состоялся весной этого года. Прототип оторвался от земли с помощью носителя "Минотавр", пролетел некоторое расстояние и утонул в океане. Как пояснили представители Пентагона, гибель экспериментального устройства объясняется программой, заложенной в его бортовой компьютер-автопилот. После того, как "мозг" бомбардировщика понял, что больше не способен контролировать вращение, он отдал приказ на прерывание полета и направил Falcon в воду.