За считанные годы рынок интернет-игр превратился в многомиллиардную отрасль. Параллельно с ним развивалась и индустрия читерства — программок, позволяющих видеть сквозь стены, без промаха стрелять в движущиеся цели и так далее. Разработчики многопользовательской игры APB Reloaded полагают, что создатели подобного ПО зарабатывают около 50 тысяч долларов в месяц.

Появление читера полностью меняет игровой процесс. Если их несколько, то и честные игроки начинают постепенно поддаваться искушению, в результате чего игра просто гибнет. Игровые компании тратят значительные средства на выявление и нейтрализацию мошенников. Например, в дистрибьюторской системе Steam любители читов получают особую метку и даже выставляются за дверь.

Джереми Блэкберн из Университета Южной Флориды (США) и его коллеги попробовали оценить масштабы эпидемии. Они проанализировали данные примерно о 12 миллионах игроков, зарегистрированных в Steam (всего там обретается около 30 миллионов человек), из которых около 700 тысяч оказались читерами.